韩鹏在人员安排上的决策令人难以捉摸，说他保守吧，他在中场只启用了唯一一名防守型后腰；说他激进吧，他又让老将郑铮重新站上了中后卫的位置。自赛季开始以来，郑铮的状态一直低迷，已经许久没有获得首发机会。这次的用人选择显然是一次失败的尝试，第二个失球就暴露了问题，郑铮与阿尔瓦罗两人在盯防卡迪斯时显得毫无默契，彼此之间缺乏配合，这条防线表现得极其糟糕。如果选择使用彭啸和史松宸这样年轻且有潜力的后卫，或许能够带来更好的效果。
防守问题一直困扰着韩鹏整整半个赛季，从三后卫体系到四后卫阵型，各种中后卫组合不断尝试，却始终未能找到合适的配置。外援阿尔瓦罗并不是能够稳定防守的核心球员，他的表现只能算是中规中矩，无法带动全队的防守节奏。而老将郑铮则已经明显步入职业生涯的末期，不再具备首发的实力。韩鹏似乎低估了三镇队中卡迪斯和绍尔的个人能力，导致防线频频被突破。下半场比赛中，依木兰替换下陈蒲登场，这无疑成为了众人期待的U23双星中场搭档。
韩鹏的排兵布阵每场比赛都在发生变化，又在临场中不断否定自己。虽然一两场失误尚可接受，但如此频繁地调整阵容，使得泰山队总是陷入纠错与再犯错的循环之中。依木兰与陈泽仕的中场组合展现了出色的防守硬度和跑动能力，同时具备良好的组织传球意识。这次没有选择黄政宇，可以看出韩鹏在一定程度上有所成长。下半场，泰山队加强了中场的反抢力度，克雷桑与泽卡之间的配合形成了2打1的优势，后者面对单刀机会却将球踢偏，错失了绝佳的进球良机。三镇队则采取了更为务实的战术，下半场基本以防守为主，这也考验了山东队破解密集防守的能力。
比赛进行到后期，泰山队迟迟未能打破僵局，又遭遇了不利的局面，外援中后卫阿尔瓦罗因伤离场。此前他已经因为伤病问题被保护性使用，但这一次仍然难逃再次受伤的命运。幸运的是，上半程还有一场比赛，中超联赛即将迎来一个月的休赛期，为阿尔瓦罗提供了充足的恢复时间。本场，泰山队赢球的最大功臣无疑是刘洋，他先是助攻谢文能破门得分，随后在下半场再次送出精准传中，帮助克雷桑后排插上头球破门，完成了助攻梅开二度的精彩表现。
本场比赛的转折点出现在依木兰替补登场之后，他作为中场出球的后腰，成功地将球队的进攻节奏带了起来，盘活了整体的进攻体系。如果不考虑体能因素，依木兰完全有能力成为泰山队中场的核心节拍器，并且应该被安排在首发阵容中。韩鹏在接下来的休赛期里，首要任务并不是继续磨合战术方法，而是固定一套稳定的首发阵容。不要每场比赛都随意更换球员，让球员在场上逐渐形成默契。半个赛季过去了，球队还没有建立起成熟、固定的阵型和战术体系。
最终，泰山队被三镇队绝平，韩鹏必须承担全部责任。换人操作显得杂乱无章，甚至可以说是“乱点鸳鸯谱”。在3-2领先的情况下，韩鹏又重新启用三后卫体系，撤下了一名中场球员，直接导致了中场失控，两个肋部区域被对手轻易突破。如果不是两次击中门柱，泰山队本场甚至连一分都拿不到。韩鹏已经证明了自己并不适合担任中超教练。现在的问题是，俱乐部该如何选择：是继续坚持“养成系”主教练的培养路线，还是换一位经验更加丰富的教练？别让一手好牌就这样白白浪费掉。
